11 signes d'une relation de violence mentale et comment y faire face

Avant, tu riais davantage, n’est-ce pas ?

Maintenant, j’ai l’impression que chaque mot, chaque choix, même la façon dont vous vous asseyez, peuvent être faux. Certains jours, vous vous demandez si vous l’imaginez… d’autres jours, vous êtes sûr que ce n’est pas le cas.

Ils te disent que tes amis ne sont pas bons pour toi. On dit que ta famille ne s’en soucie pas vraiment. Et lentement, sans le vouloir, tu commences à les croire. Tu arrêtes de partager tes victoires. Tu arrêtes d’attendre de la gentillesse. Tu arrêtes de t’attendre à quoi que ce soit.

Ce ne sont pas seulement les mots qu’ils utilisent, c’est la façon dont ils vous font sentir que vous n’êtes rien sans eux. Et au fil du temps, vous commencez à oublier qui vous étiez avant que tout cela ne commence.

Qu’est-ce que la violence mentale dans une relation ?

La violence mentale, également appelée violence psychologique, est un modèle de comportement visant à contrôler, humilier ou manipuler quelqu’un sur le plan psychologique.Il peut s’agir de critiques constantes, de dénigrement, d’humiliation, d’éclairage au gaz, de culpabilisation et même d’un traitement silencieux, autant de tactiques destinées à éroder l’estime de soi et le sentiment d’indépendance d’une personne.

Contrairement à la violence physique, la violence mentale ne laisse pas de traces visibles. Au lieu de cela, cela ébranle doucement votre confiance en vous, vous rendant anxieux, dubitatif et incertain de votre propre réalité.

Parfois, c’est bruyant et explosif ; d’autres fois, c’est subtil, caché derrière des blagues ou des « inquiétudes » que les étrangers peuvent ne pas remarquer. Mais quelle que soit la forme, les dégâts sont importants.

Voici un exemple :

Un partenaire peut constamment minimiser vos idées, lever les yeux au ciel lorsque vous parlez ou se moquer de vous devant des amis. Lorsque vous vous énervez, ils vous disent que vous êtes « trop sensible » ou que vous « imaginez des choses ».

Au fil du temps, vous commencez à vous remettre en question plus qu’à remettre en question leur comportement, jusqu’à ce que leur voix devienne plus forte que la vôtre.

11 signes d’une relation de violence mentale et comment y faire face

Lorsque vous vivez une relation de violence mentale, il peut être difficile de voir le mal tel qu’il est, surtout lorsqu’il s’agit de moments de calme ou d’affection. Mais certaines tendances se dégagent au fil du temps. Les reconnaître est la première étape pour retrouver le sens de soi.

Vous trouverez ci-dessous dix signes courants à surveiller, ainsi que des moyens de commencer à guérir, même si vous ne pouvez pas partir immédiatement. Chaque petit pas compte, et chaque petite force que vous accumulez maintenant vous aidera à faire les plus grands plus tard.

1. Votre partenaire dénigre vos efforts d’amélioration personnelle

Si vous essayez d’investir en vous-même, en commençant une nouvelle routine d’exercices, en acquérant une compétence ou en faisant des choix plus sains, ils l’ignorent ou se moquent de vous. Ils pourraient dire : « Pourquoi s’embêter ? Tu vas arrêter comme tu le fais toujours » ou « Cela ne changera rien pour toi ».

Au lieu d’être encouragé, vous êtes confronté au doute et au ridicule.Au fil du temps, ces critiques peuvent vous faire croire que vous ne réussirez jamais sans leur approbation.

Voici comment y faire face :

• Suivez vos progrès en privé dans un journal ou avec des photos afin de pouvoir suivre votre propre croissance, même s’ils refusent de le reconnaître.
• Partagez vos objectifs avec vos amis, un groupe de soutien ou une communauté en ligne qui vous encourage sans jugement.
• Rappelez-vous que leurs propos décourageants reflètent leur propre insécurité et non vos capacités.

[worg type=”quiz”Es-tu dans une relation abusive ? »]

2. Votre partenaire est menacé par des systèmes de soutien extérieurs

Une personne qui a de la violence mentale ne veut pas que vous ayez des gens à vos côtés. Ils peuvent critiquer vos amis, en prétendant qu’ils « se servent de vous » ou « ne vous aiment pas vraiment », ou qualifier votre famille de « toxique » et insister pour que vous les éliminiez.

Si vous parlez de thérapie ou de conseil, ils considéreront cela comme une perte de temps et d’argent, en insistant sur le fait qu’ils sont les seuls à savoir ce dont vous avez vraiment besoin.En vous isolant, ils vous empêchent de demander de l’aide ou de voir clairement votre situation.

Voici comment y faire face :

• Gardez un contact discret avec au moins une personne de confiance, même s’il ne s’agit que d’un court message tous les quelques jours.
• Trouvez des communautés de soutien en ligne où vous pouvez partager et recevoir des encouragements à l’insu de votre partenaire.
• Notez les expériences positives et les affirmations de vos proches pour contrer les faux récits créés par votre partenaire.

3. Vous ressentez un sentiment d’anxiété constant

Vivre avec un partenaire autoritaire signifie que vous êtes toujours prêt à faire face à la prochaine critique ou restriction. Vous commencez à avoir l’impression d’avoir besoin d’une autorisation, même pour les plus petits choix, qu’il s’agisse de retourner à l’école, de voir un ami ou d’essayer quelque chose de nouveau.

La simple idée d’en parler vous fait mal au ventre, car vous savez déjà qu’ils trouveront une raison de dire non.Cette tension constante est l’un des signes les plus évidents de violence mentale dans les relations, et elle vous entraîne lentement à remettre en question chacun de vos mouvements.

Voici comment y faire face :

• Pratiquez des techniques apaisantes, comme la respiration lente ou des exercices d’ancrage, avant et après les conversations avec eux.
• Faites de petits choix indépendants chaque jour, même des choses simples comme ce que vous portez ou mangez, pour reprendre confiance en vous dans la prise de décisions.
• Gardez une trace privée des fois où vous avez agi de votre propre chef et où rien de grave ne s’est produit, pour vous rappeler que leur contrôle n’est pas absolu.

4. Votre partenaire n’a aucun sens de l’humour

Avec un partenaire mentalement violent, la légèreté et le rire sont rares. Ils ne peuvent pas rire de leurs propres erreurs. Au lieu de cela, ils se hérissent ou explosent s’ils pensent que quelqu’un se moque d’eux.Même les taquineries inoffensives sont dangereuses car on ne sait jamais quand elles franchiront leur ligne invisible.

Quand ils trouvent quelque chose de « drôle », c’est souvent lié à la cruauté, comme se moquer de la douleur ou du malheur de quelqu’un. Au fil du temps, vous arrêtez complètement de partager des blagues ou des histoires, car la joie ne vous sent pas en sécurité en leur présence.

Voici comment y faire face :

• Créez de petits moments de joie loin d’eux : regardez une comédie, écoutez un podcast amusant ou passez du temps avec quelqu’un qui vous fait sourire.
• Rappelez-vous que votre sens de l’humour n’est pas un défaut ; il fait partie de votre personnalité et de votre résilience.
• Dressez une « liste de bonheur » mentale ou écrite des choses qui vous font vraiment rire, afin de pouvoir reprendre contact avec elles lorsque vous vous sentirez en sécurité.

5. Votre partenaire n’assume jamais la responsabilité d’aucune erreur

Dans une relation de violence mentale, les excuses sont rares, voire pas.Si votre partenaire oublie quelque chose d’important, c’est de votre faute si vous ne le lui rappelez pas.S’ils crient ou s’en prennent à vous, ils prétendent que vous les avez « obligés » à le faire.

Chaque conflit se termine lorsque la faute retombe carrément sur vos épaules. Vivre ainsi peut vous donner l’impression d’être impuissant, constamment sur vos gardes et désespéré d’éviter des erreurs qui ne sont même pas les vôtres au départ.

Voici comment y faire face :

• Gardez une trace privée des événements afin de voir plus clairement la vérité lorsqu’ils essaient de la déformer.
• Entraînez-vous à faire des déclarations courtes et calmes comme « Je ne m’en souviens pas comme ça » au lieu de vous défendre sans cesse.
• Rappelez-vous régulièrement, même à voix haute, que vous n’êtes pas responsable de leurs choix ou de leurs actions.

6. Ils vous soumettent à des insultes verbales

La violence verbale ne commence pas toujours par des insultes évidentes. Dans de nombreuses relations de violence mentale, cela commence par de subtils coups déguisés en blagues, en commentaires sur votre apparence ou en critiques de vos capacités.

Au fil du temps, ces remarques deviennent plus nettes, plus fortes et plus fréquentes, ce qui épuise votre estime de soi.Qu’il s’agisse d’insultes pures et simples ou de compliments du revers de la main, le message est le même : vous faire sentir plus petit et plus facile à contrôler.

Voici comment y faire face :

• Remarquez et nommez l’insulte dans votre esprit, même si vous ne pouvez pas répondre à haute voix sur le moment.
• Passez du temps avec des personnes qui vous parlent avec gentillesse et respect, pour vous rappeler à quel point la communication est saine.
• Répétez des affirmations ou écrivez des déclarations sur votre valeur et vos capacités pour contrebalancer les dommages causés par leurs paroles.

7. Ils ont recours à des menaces et à des intimidations

Les menaces sont l’un des signes les plus dangereux d’une relation de violence mentale. Ils peuvent élever la voix, vous barrer la route, faire des gestes agressifs ou vous dire ce qui se passera si vous ne faites pas ce qu’ils disent.

Certaines menaces sont directes : « Vous le regretterez si vous partez », tandis que d’autres sont implicites, dissimulées dans un ton ou un regard que vous avez appris à craindre.Ce courant sous-jacent constant d’intimidation vous rend anxieux, hyperalerte et effrayé de faire des choix pour vous-même.

Voici comment y faire face :

• Priorisez votre sécurité : établissez un plan indiquant où vous pouvez vous rendre et qui vous pouvez appeler en cas d’escalade de la situation.
• Documentez les déclarations ou les comportements menaçants dans un endroit sûr auquel votre partenaire ne peut pas accéder.
• Contactez une hotline ou un conseiller en matière de violence domestique pour discuter des prochaines étapes à suivre en toute sécurité, même si vous n’êtes pas encore prête à partir.

8. Vous êtes souvent confronté à des reproches manipulateurs

Dans une relation de violence mentale, le blâme devient une arme. Votre partenaire déforme les événements pour que vous finissiez par être responsable de ses humeurs, de ses erreurs et même de son comportement abusif. S’ils s’en prennent à eux, c’est parce que vous avez « appuyé sur leurs boutons ».

S’ils se retirent, c’est parce que vous n’avez « pas » répondu à leurs besoins.Ce transfert constant de responsabilités vous place dans un cycle de culpabilité et de doute de soi, ce qui rend plus difficile de voir leurs actions pour ce qu’elles sont : des choix délibérés pour éviter de rendre des comptes et garder le contrôle.

Voici comment y faire face :

• Rappelez-vous chaque jour que vous n’êtes responsable que de vos propres actions et émotions, pas des leurs.
• Entraînez-vous mentalement à prendre du recul entre les arguments et le moment où le blâme est en train de se déplacer.
• Discutez de ces modèles avec un thérapeute ou un ami de confiance pour obtenir un point de vue extérieur qui confirme que vous ne les imaginez pas.

9. Ils refusent de vous montrer toute affection

Dans une relation de violence mentale, l’amour et l’affection peuvent devenir des récompenses que votre partenaire met hors de portée. Lorsque vous leur faites plaisir, ils peuvent vous apporter une brève chaleur ou une approbation.Mais dès que vous sortez de la ligne, ou qu’ils décident simplement que vous avez fait quelque chose de mal, la gentillesse disparaît.

Ils retiennent le contact, les louanges ou même l’attention de base, vous laissant dans l’insécurité et désespéré de « gagner » leur amour à nouveau. Au fil du temps, vous commencez à chercher des miettes d’affection au lieu de vous attendre aux soins constants que toute relation saine devrait avoir.

Voici comment y faire face :

• Offrez-vous de petits actes de gentillesse intentionnels tous les jours, afin que l’amour ne soit pas quelque chose que vous ne recevez que de leur part.
• Établissez des liens émotionnels en dehors de la relation avec des personnes qui offrent de l’affection librement et régulièrement.
• Rappelez-vous que l’affection n’est pas un prix que vous devez gagner, c’est un besoin humain fondamental que vous méritez sans conditions.

10. Ils semblent être émotionnellement retirés

Ce qui commence par une rétention d’affection peut éventuellement se transformer en retrait émotionnel complet. Dans une relation de violence mentale, cela peut signifier de longues périodes de silence, le refus d’engager une conversation ou le fait d’agir comme si vous n’existiez pas.

Ils peuvent éviter le contact visuel, s’éloigner lorsque vous parlez ou donner des réponses en un mot qui interrompent toute connexion.Cette froideur délibérée vous fait vous sentir invisible, rejetée et désespérée pour tout signe indiquant qu’ils s’intéressent toujours à vous, exactement la position dans laquelle ils veulent que vous gardiez le contrôle.

Voici comment y faire face :

• Investissez votre énergie émotionnelle dans des personnes et des activités qui vous répondent avec chaleur et intérêt.
• Reconnaissez que leur retrait est une tactique et non une preuve que vous êtes indigne d’amour ou d’attention.
• Fixez des limites quant au niveau de silence ou de désengagement que vous êtes prêt à tolérer, et respectez ces limites.

11. Ils vous comparent constamment aux autres

Un partenaire violent mentalement peut souvent vous opposer à d’autres personnes (un ex, un ami, un collègue) en vous indiquant où il pense que vous n’êtes pas à la hauteur. Ils peuvent dire des choses comme : « Pourquoi ne peux-tu pas leur ressembler davantage ? » ou « Ils ne commettraient jamais cette erreur. »

Au fil du temps, ces comparaisons érodent votre identité, vous donnant l’impression d’être inadéquate et de ne jamais être à la hauteur.C’est une autre façon de vous mettre en danger et de dépendre de leur approbation.

Voici comment y faire face :

• Écrivez vos forces et vos réalisations uniques pour vous rappeler que vous avez une valeur qui ne repose sur personne d’autre.
• Limitez l’engagement lorsqu’ils commencent des comparaisons : un court « Les comparaisons ne m’intéressent pas » peut les arrêter sans débat.
• Entourez-vous de personnes qui vous apprécient pour ce que vous êtes et non pour la façon dont vous vous situez par rapport à quelqu’un d’autre.

Pourquoi il est important de reconnaître ces signes

Réaliser que vous êtes dans une relation de violence mentale peut être troublant, voire effrayant. Vous pourriez remettre en question votre jugement ou vous inquiéter de ce que cela signifie pour votre avenir. Mais remarquer ces tendances n’est pas un signe de faiblesse ; c’est un signe de force.

Lorsque vous pouvez nommer ce qui se passe, vous commencez à récupérer une partie du pouvoir qui vous a été retiré. La prise de conscience vous aide à comprendre que le problème ne vient pas de vous, mais de la façon dont vous avez été traité.

Avec cette clarté, vous pouvez commencer à fixer des limites, à demander de l’aide et à faire des choix qui protègent votre bien-être.

Reconnaître ces signes est la première étape vers la guérison. Même de petits pas, qu’il s’agisse d’une conversation avec un ami en qui vous avez confiance, d’un moment pour prendre soin de vous ou de noter vos sentiments, peuvent créer l’élan dont vous avez besoin pour avancer vers la sécurité et la paix.

Quels sont les mythes courants sur la violence mentale dans les relations ?

Les malentendus au sujet de la violence mentale peuvent rendre la situation plus difficile à reconnaître, et encore plus difficile à quitter. Ces mythes maintiennent les gens piégés dans des situations dangereuses, les accusant eux-mêmes au lieu de voir la vérité.

• Mythe 1 : « Ce n’est de la maltraitance que si elle est physique »

La violence physique n’est pas la seule forme de maltraitance. La violence mentale peut être tout aussi dommageable et éroder lentement votre estime de soi, votre confiance en vous et votre stabilité émotionnelle.

• Mythe 2 : « S’ils s’excusent, cela signifie qu’ils ont changé »

Des excuses sincères sont une chose ; un changement durable en est une autre. Dans de nombreuses relations de violence mentale, les excuses sont utilisées comme un bouton de réinitialisation pour vous empêcher de partir, sans véritable changement de comportement.

• Mythe 3 : « C’est de ma faute car je les ai provoqués »

Vous n’êtes jamais responsable du choix de quelqu’un d’autre de vous rabaisser, de vous menacer ou de vous contrôler. La violence est liée au besoin de pouvoir de l’agresseur, et non à vos actions ou à votre personnalité.

• Mythe 4 : « Si je les aime assez, ils arrêteront »

L’amour ne guérit pas les comportements abusifs. Un véritable changement nécessite une prise de conscience de soi, une responsabilisation et, souvent, une aide professionnelle, qui doit venir d’eux, pas de vous.

Regardez cette conférence TED dans laquelle Signe M. Hegestan, psychologue agréée, explique ce qui pousse les gens à rester dans des relations psychologiquement abusives :

Quand demander de l’aide professionnelle

Vous n’avez pas à attendre que les choses « tournent suffisamment mal » pour demander de l’aide. Dans une relation de violence mentale, les dommages sont souvent lents et cumulatifs, mais ils sont toujours réels et dommageables.

Si tu es se sentir en danger, constamment anxieux ou incertain de votre réalité, c’est le signe qu’une aide professionnelle pourrait faire la différence. Parler à un thérapeute, à un conseiller ou à un groupe de soutien peut vous aider à :

• Comprenez les modèles de maltraitance et comment ils vous ont affecté.
• Reconstruisez votre estime de soi et votre confiance en vos propres décisions.
• Élaborez un plan de sécurité pour quitter la relation ou vous protéger pendant que vous êtes encore en couple.

Si possible, recherchez des professionnels spécialisés dans les traumatismes, la violence domestique ou le conseil relationnel. Et si les réunions en personne ne sont pas sûres, beaucoup proposent des sessions téléphoniques ou en ligne sécurisées. Vous méritez des conseils, une validation et un espace qui ne vous appartient qu’à vous, sans jugement ni pression.

Une vie incontrôlable

Quitter ou simplement reconnaître une relation de violence mentale peut sembler accablant. Vous avez peut-être passé tellement de temps à vous remettre en question, à vous adapter à leur humeur ou à essayer de « faire en sorte que ça fonctionne » que vous avez oublié ce que c’est que de se sentir en sécurité, respecté et à l’aise.

Mais rien de tout cela ne signifie que vous êtes faible, cela signifie que vous avez survécu dans un environnement qui exigeait un travail émotionnel constant. Vous avez maintenant la possibilité de commencer quelque chose de différent.

La guérison peut commencer modestement : une conversation avec une personne en qui vous avez confiance, un après-midi passé à faire quelque chose juste pour vous, ou un rappel discret que vous méritez la gentillesse.

Il y a une vie au-delà de la peur et du doute.Il y a des gens qui écoutent sans jugement, qui aiment sans conditions et qui se tiennent à vos côtés sans essayer de vous contrôler. Vous méritez cette vie, et quand vous serez prête, elle vous attend.

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Rachael Pace Author

Rachael Pace inspire avec des articles motivants sur les couples amoureux. Elle encourage à faire place à l'amour et à relever les défis ensemble.