Cómo criar a los niños hoy en día es muy diferente a lo que era hace 20 años

Si tiene hijos en este momento, entre los dos y los 18 años, ¿cómo se siente como padre?

¿Les has dado espacio para crecer como individuos? ¿Les has dado demasiado espacio?

¿Eres demasiado restrictivo y exigente?

¿Eres demasiado fácil... intentando ser su mejor amigo?

Ser padre es un trabajo duro. Si lo piensas, ninguna generación lo ha entendido bien.

¿Qué acabo de decir?

A día de hoy, ninguna generación ha entendido todo esto de la paternidad.Y eso no es un desprecio para ningún padre, sino que se debe a la evolución de los tiempos, al estrés que nos acechan hoy y que no nos afectaba hace 20, 30 o 40 años y a muchos otros factores.

Recuerdo que en 1980 me mudé con mi primera novia que tenía un hijo y le dije que sería la mejor madre posible, pero que no haría todo lo que mis padres hicieron conmigo cuando era niña.

Y creo que mis padres hicieron un muy buen trabajo, algo que no admitiría hasta que tuviera 30 años. Aun así, había muchas cosas que se hacían cuando era niño y que no harías hoy en día... o al menos no deberías hacer.

Pero he aquí la paradoja. Aunque le dije en la mesa que no sería sargento de instrucción, obligándolo a comerse todos los guisantes de su plato antes de que pudiera salir a jugar... o a por el postre... ¿adivina qué?

En cuanto pudo empezar a comer solo, me convertí en el nazi de la mesa. E hice exactamente lo que le dije que nunca haría: dirigirlo con severidad a la hora de cenar.

Eso es lo que hicieron mis padres, y eso es lo que hicieron sus padres, y pensaron que todos lo hacían correctamente.

Lo que eso crea, en algunos niños, son trastornos alimentarios... en otros niños ansiedad... en otros niños enfado...

Uso del refuerzo positivo

Ahora bien, no estoy diciendo que debas permitir que tus hijos coman barras de chocolate en cada comida si eso es lo único que quieren comer, pero hay una gran diferencia entre obligarles a comer y utilizar la «hora de cenar» mediante un refuerzo negativo y la «hora de cenar», como una experiencia positiva.

¿Sabes lo que quiero decir? Al final me las arreglé, pero me costó un poco, porque mi subconsciente se había quedado con esa actitud de sargento instructor a la hora de cenar, y me llevó bastante tiempo superarla. Una vez que lo rompí, la relación entre su hijo y yo se hizo inmensamente más estrecha.

¿Qué hay de ti? ¿Puedes recordar tu infancia y decir que hubo ciertas cosas que tus padres hicieron y que tú nunca harías? Y, sin embargo, ¿quizás las estés haciendo hoy?

Déjeme darle otro ejemplo:

Muchos de los padres con los que trabajo uno a uno hoy en día, de todo el mundo por teléfono y Skype, cometen los mismos errores que sus padres cometieron cuando se trata de permitir que sus hijos sientan sus emociones más profundas.

En otras palabras, si su hija llega a casa en noveno grado y acaba de tener a su primer novio, que la dejó hoy por su mejor novia, se pondrá increíblemente triste, dolida, tal vez incluso enojada.

Lo que hacen la mayoría de los padres en este caso es que le dicen a sus hijos: «Hay muchos otros niños que serán mucho mejores para ti que Jimmy... De todos modos, Jimmy nunca nos gustó mucho... No te sientas triste porque mañana es un nuevo día... Lo superarás más rápido de lo que crees...»

Y ese, damas y caballeros, mamás y papás, es el peor consejo que le podrías dar a tu hija pequeña. ¡El peor consejo del mundo!

¿Por qué?

Porque no permites que sienta... no permites que exprese sus emociones... ¿Y por qué?

¿Por qué no deja que su hija exprese sus sentimientos?

Bueno, una razón es porque eso es lo que te hicieron tus padres, igual que en el ejemplo que he dado anteriormente, sean cuales sean las habilidades con las que nos criaron, incluso si decimos que nunca las haremos, lo más probable es que cuando nos veamos en una circunstancia estresante reaccionemos precipitadamente y volvamos a la forma en que nuestros padres nos criaron.

Es simplemente un hecho.

Pero eso no significa que sea saludable.

Entonces, ¿qué debe hacer cuando su hijo llega a casa y ha sido excluido de la camarilla de la que formaba parte? ¿O no entró en el equipo de porristas? ¿O la banda? ¿O el equipo de baloncesto?

Lo más importante es permitirles hablar, no quitarles el dolor, no decirles que todo va a salir bien... Porque eso es una absoluta mentira.

Permita que su hijo se exprese, sienta y se desahogue. Siéntese. Escucha. Y escucha un poco más.

La otra razón por la que los padres les dicen a sus hijos que todo va a salir bien: «Encontrarás una novia o un novio mejor, entrarás en el equipo deportivo el año que viene, no te preocupes por este año...» es porque no quieren sentir el dolor de sus hijos.

No querer que su hijo se sienta herido

Ves si tu hijo está llorando, enojado o herido... Y te sientas y me dices: cuéntame más sobre lo que sientes... De hecho, tienes que sentir su dolor.

Y los padres no quieren que sus hijos sufran, por lo que hacen algún tipo de declaración positiva para callar al niño.

Permítanme repetirlo: los padres hacen una declaración positiva para cerrar a sus hijos para que no tengan que sentir su dolor.

¿Entiendes eso?

Permita que su hijo sienta sus sentimientos

La regla número uno para convertirse en el mejor padre es permitir que sus hijos sientan, se enojen, estén tristes, se sientan solos... Cuanto más permita que su hijo exprese sus verdaderos sentimientos, más sano crecerá como adulto joven.

Este tipo de cosas no son fáciles, y muchas veces necesitamos ponernos en contacto con personas como yo para tener una idea de lo que debemos hacer de manera diferente para criar a los niños más sanos posibles.

No espere ni un día más, busque ayuda profesional hoy mismo, para que pueda obtener los comentarios necesarios para que sus hijos tengan la mejor oportunidad de expresar y sentir emociones no solo ahora, sino también por el resto de sus vidas.

Evaluación de Marriage.com

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Preguntas: 20 | Última actualización: 27 de octubre de 2025

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Cuando se produce un desacuerdo en su familia, ¿qué es lo más probable que suceda?

Tendemos a discutir o evitarnos durante un tiempo.

Las cosas se sienten tensas, pero al final seguimos adelante sin hablar de ello

Alguien trata de aligerar el estado de ánimo o de centrarse en cosas más felices.

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David Essel Consejero

David Essel, M.S. es el autor más vendido de 9 libros, un consejero y entrenador de vida maestro y un orador inspirador cuyo trabajo cuenta con el respaldo de celebridades como Jenny McCarthy,...Leer más Wayne Dyer, Kenny Loggins y Mark Victor Hansen. David acepta nuevos clientes todos los meses a través de Skype y sesiones telefónicas desde cualquier lugar.Leer menos

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