Desarrollo infantil: qué hacer y qué no hacer para motivar a los niños

Como consejera pediátrica de salud mental, veo muchas maneras en que los profesionales y cuidadores intentan motivar a sus hijos. Los maestros utilizan continuamente tablas adhesivas, evaluaciones y sistemas de niveles, con la esperanza de obtener los comportamientos deseados. Los padres implementan el seguimiento del comportamiento, las asignaciones y el soborno descarado, con la esperanza de llevar a sus hijos al éxito. Incluso veo que usan caramelos para mantener a los niños concentrados y en el buen camino. La gratificación inmediata de una recompensa brillante puede funcionar a corto plazo, pero ¡haz lo siguienteterapeutasextrínseco¿Los motivadores realmente ayudan a nuestros hijos a desarrollar la motivación y apoyan su creatividad a largo plazo? ¿No queremos que los niños aborden un problema por la alegría y el orgullo de poder abordarlo y resolverlo, en lugar de por una recompensa externa que alguien más les haya ofrecido? Todos nacemos con estointrínsecomotivación. Los bebés están motivados para levantar la cabeza, darse la vuelta, gatear y, finalmente, caminar; no por un objetivo externo, ¡sino porque están motivados intrínsecamente por el atractivo de la maestría en sí misma! Las investigaciones demuestran que, al proporcionarles motivación externa, estamos acabando con el espíritu creativo interno, el impulso y la confianza de nuestros hijos para asumir riesgos. De hecho, un estudio realizado en 2012 por Lee y Reeve descubrió que la motivación puede provenir de diferentes partes del cerebro, según si es extrínseca o intrínseca. La motivación intrínseca activa la corteza prefrontal, donde tienen lugar las funciones ejecutivas y de agencia personal (nuestro cerebro pensante). La motivación extrínseca está vinculada a la zona del cerebro donde se centra la falta de control personal. La motivación extrínseca es literalmenteperjudicial¡al éxito en la resolución de problemas!

Motivación intrínseca

Es a través de la motivación intrínseca que la creatividad de los niños florece, se desarrolla la autonomía y la confianza, y los niños aprenden a:perseverar. Richard M. Ryan y Edward L. Deci han realizado una amplia investigación sobre las motivaciones intrínsecas y extrínsecas. A través de su investigación, han confirmado la teoría de la autodeterminación, que explica que los componentes principales del fomento de la motivación intrínseca incluyen la inculcacióncompetencia,autonomía, yparentesco, o lo que yo llamoconexión. Esto es vital en el desarrollo del niño. Richard Rutschman, de la Universidad del Norte de Illinois, enseña que satisfacer las necesidades psicológicas de una persona en realidad aumenta la motivación intrínseca, genera pensamientos positivos y maximiza la integración neuronal, ¡lo que conduce a un aprendizaje óptimo y a una mayor resiliencia! ¡Así que deja esas tablas de pegatinas a un lado y sigue estas pautas para tener un niño más motivado y motivado!

LO QUE NO DEBE HACER

1. Ofrecer recompensas: ¡Guarda los caramelos en el armario! Rutschman subraya que «ofrecer a las personas recompensas extrínsecas por un comportamiento intrínsecamente motivado socava su motivación intrínseca, porque se percibe que socava su autonomía».
2. Evalúe: La profesora de psicología Beth Hennessey escribe que centrarse en los éxitos de su hijo puede hacer que su hijo se dé por vencido cuando las cosas se ponen difíciles. La evaluación y la vigilancia del maestro tienden a desbordar la motivación intrínseca del niño. «En lugar de confiar en los comentarios de los maestros, se les debe enseñar a los estudiantes a monitorear su propio progreso».
3. Crea competencia:Si bien la competencia puede ser saludable y normal en algunos entornos cuando el objetivo es desarrollar la motivación intrínseca, mantenga la atención de su hijo en su propio crecimiento y habilidades. La competencia es de naturaleza extrínseca y, por lo general, el ganador recibirá una recompensa o un premio. Los sentimientos de vergüenza e ineptitud también están en riesgo si su hijo no se desempeña de acuerdo con los estándares de los demás.
4. Restringir la elección:Al quitarle a un niño la oportunidad de elegir, le estás quitando sus sentimientos deautonomía. La atención se centra más en completar tu objetivo y menos en lograr el suyo.
5. Restringir el tiempo:El tiempo ejerce presión y cambia la capacidad de su hijo para pensar en sí mismo y concentrarse en el aquí y el ahora. Es posible que su hijo se preocupe más por el paso del tiempo que pasa que por cómo puede resolver problemas con éxito. El tiempo limitado libera hormonas del estrés que, de hecho, pueden obstaculizar la capacidad de su hijo para rendir al máximo de su potencial.
6. Microgestión:Permanecer inmóvil y ser crítico es una forma segura de acabar con la confianza y la creatividad de su hijo.
7. Finalización forzosa:El mensaje de «No se permite dejar de fumar» cambia el enfoque de la motivación para complacerlo.

LO QUE HACE

1. Permitir error:Conéctese con su hijo y empatice con los sentimientos que acompañan al fracaso. Luego, aliente a su hijo a intentarlo una y otra vez.
2.  Elogie los esfuerzos de su hijo:mientras le da a su hijo el espacio y el tiempo para perseverar. Dan Siegal comenta en su libro The Developing Mind: How Relationships and the Brain Interact to Shape We Are: «… no todos los encuentros con el mundo afectan a la mente por igual. Los estudios han demostrado que si el cerebro evalúa un evento como «significativo», es más probable que lo recuerde en el futuro». Si les damos a nuestros hijos eltiempo para perseverar, sus éxitos serán duraderos y quedarán grabados en su memoria, lo que hará que confíen en sus capacidades y tengan más probabilidades de sentirse motivados para realizar tareas futuras.
3. Promover el trabajo en equipo. Formar parte de un equipo alienta a los niños a conectarse con otros, participar en conflictos, comunicarse y colaborar para resolver un problema. Los niños se sienten motivados por la experiencia compartida y los sentimientos de logro dentro de un grupo.
4. Ofrezca opciones: Fomente la autonomía y la experimentación al permitir que su hijo comparta cómo planea lograr su objetivo. Beth Hennessey escribe en su artículo titulado «Fomentar la mentalidad creativa en todas las culturas: una caja de herramientas para profesores», que «hay que alentar a los niños a que aprendan de forma activa e independiente, confiando en su capacidad para tomar el control de su propio proceso de aprendizaje».
5. Abraza la paciencia. Dele a su hijo la capacidad de desarrollar la competencia que se obtiene al tener tiempo para sumergirse de verdad en la tarea o el problema difícil.
6. Aliente a su hijo a resolver sus propios problemas: Ayude a su hijo sintiendo curiosidad por las diferentes maneras en que postula que se puede resolver una tarea.
7. Dele a su hijo la libertad de probar cosas nuevas:Sí, aunque eso signifique que descubrió que el karate no era tan guay como pensaba originalmente… ¡tal vez el piano sea la llamada de su corazón!

Sobre todo, mantenga sus expectativas razonables. Nadie está motivado al 100% todo el tiempo. Incluso los adultos tienen días en los que la motivación y la productividad son bajas. Nuestros hijos no son diferentes. Están aprendiendo qué los motiva y qué no. Es importante darles el espacio y el tiempo para trabajary¡descansa ese músculo motivador! Será difícil cambiar tus formas de motivación extrínseca, y ningún padre es perfecto. Use los motivadores extrínsecos con moderación y concéntrese en su relación y su conexión para fomentar el crecimiento de la competencia y la autonomía de su hijo. Muy pronto estarás encantado de ver a tu hija establecer y superar sus propios límites, ¡alcanzando las estrellas (que no son pegatinas)!

Marriage.com Assessment

How Healthy Are Your Family Dynamics Quiz

Reviewed byJennifer Jacobsen Schulz, LCSW

Family dynamics are at the heart of how we experience love, safety, and belonging. They shape the way we communicate, handle stress, and connect with one another. Often, we don’t fully notice these patterns until tension or distance starts to a...

Questions: 20 | Last updated: Jan 19, 2026

Sample Question

When a disagreement happens in your family, what’s most likely to follow?

We tend to argue or avoid each other for a while

Things feel tense, but eventually we move on without talking it through

Someone tries to lighten the mood or shift focus to happier things.

Older family members step in to mediate or share advice

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Ritamaría Laird Consejero clínico profesional licenciado

Ritamaria es consejera profesional clínica licenciada (LCPC) y directora clínica de Individual and Family Connection en Chicago, IL. Obtuvo su maestría en Psicología Clínica con especialización en Psicología de Niños y Adolescentes en la Universidad... Leer más Roosevelt de Chicago, IL. Ritamaria se esfuerza por identificar las fortalezas individuales de sus clientes y su forma única de ver y entender el mundo para ayudarlos a alcanzar su máximo potencial.™ Valora mucho la relación entre el terapeuta y el cliente y cree en reunirse con el cliente donde se encuentra al comienzo de la terapia. Ritamaria está certificada por Theraplay y utiliza modelos como la terapia conductual, la terapia de apego, la terapia cognitivo-conductual, la terapia de juego y la terapia interpersonal. Se especializa en trabajar con familias con trastornos del apego. Otras áreas de interés incluyen: los problemas de conducta, el desafío a la oposición, el trauma, la ansiedad o los miedos, el control de la ira, el déficit de atención (TDAH), la depresión, el divorcio, la pérdida o el duelo, la crianza de los hijos y la autoestima. Leer menos

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