Parentificación: causas, signos, efectos y más

La paternidad ocurre cuando a un niño o adolescente se le asignan responsabilidades similares a las de un adulto demasiado pronto. Estar sometido a la crianza de los hijos puede provocar angustia y afectar a una persona hasta bien entrada la edad adulta. A continuación, infórmate sobre las señales de la paternidad y lo que puedes hacer para recuperarte de ella.

¿Qué significa la paternidad?

La gente puede preguntarse: «¿Qué es la paternidad?» La paternidad se utiliza para describir a los niños que tienen que asumir responsabilidades similares a las de un adulto para que puedan asumir esas responsabilidades desde el punto de vista del desarrollo. Psicologíalos investigadores han descritola paternidad se produce cuando se distorsionan los roles en la familia; más específicamente, el niño y el padre tienen roles invertidos.

De acuerdo conJennifer Jacobsen Schulz, LCSW:

En un sistema familiar, cada persona desempeña un papel; cuando hay paternidad, la los roles de padre e hijo se intercambian, y el niño asume el papel de padre mucho antes de que sea capaz emocionalmente de hacerlo.

Un niño con padres se ve obligado a ser más maduro de lo que su edad requeriría debido a algún impedimento en el padre. En lugar de que el padre cuide al niño, el niño asume el papel de cuidador del padre. O bien, el niño puede tener responsabilidades similares a las de un padre en el hogar.

Recuerde que asignarle a un niño tareas o responsabilidades apropiadas para su desarrollo no constituye la crianza de los hijos. La preocupación por la paternidad entra en juego cuando a un niño se le asignan responsabilidades que van más allá de lo que un niño de su edad puede soportar. Además, el padre no cumple adecuadamente con sus responsabilidades parentales.

En un sistema familiar sano y funcional, los padres pueden enseñarles a sus hijos a ser más responsables dándoles una lista de tareas y enseñándoles cómo planificar y preparar las comidas en la casa. Si los padres participan activamente en este proceso, la mayoría de las personas argumentarían que se trata de una buena crianza y no de una paternidad adecuada.

Por otro lado, si uno de los padres está ausente o está de alguna manera incapacitado y no cumple con sus obligaciones, es posible que se le pida al niño que intervenga sin la orientación de los padres. La carga de asumir responsabilidades similares a las de los padres hace que el niño y el padre cambien de roles. Incluso puede parecer que el niño es responsable del padre y no viceversa.

¿Qué causa la paternidad?

La paternidad ocurre cuando los padres o cuidadores no pueden cumplir adecuadamente sus funciones parentales. Esto puede ocurrir debido a problemas personales o relacionados con la salud que impiden que una persona sea madre de manera efectiva. Algunas de estas causas de paternidad incluyen:

• Enfermedad física grave
• Enfermedad mental
• Uso indebido o adicción a sustancias
• Comportamiento abusivo o negligente hacia los niños

Cuando unluchas de los padrescon uno o más de los problemas anteriores, es posible que se pida a los niños de manera inapropiada que asuman responsabilidades de adultos que los padres no pueden manejar. Por ejemplo, es posible que un padre que consume alcohol de manera indebida no pueda cuidar a sus hijos pequeños, por lo que el hijo mayor de la familia puede ser responsable del cuidado de un bebé o un niño pequeño.

Con la parentificación, el problema es más complejo que unadolescente ocasionalmente cariñosopara un hermano menor. Más bien, el adolescente actúa como el padre y tal vez esté más involucrado en el cuidado que el padre o los propios padres.

En última instancia, los problemas que conducen a la paternidad perturban el sistema familiar. En una familia típica, hay claroslímites entre padres e hijos. Hay un rol específico que desempeña el padre, así como un rol que desempeña un niño. Cuando hay un problema con la paternidad en una familia, los límites entre padres e hijos se difuminan.

Debido a que problemas como la adicción o las enfermedades mentales pueden perturbar el funcionamiento familiar, las familias pueden hacer frente haciendo que los niños desempeñen funciones similares a las de los adultos. Si bien esto puede ayudar a la familia a sobrevivir, la paternidad es, en última instancia, disfuncional porque priva al niño de su juventud. Cuando los niños son padres, no son libres de desarrollarse con la misma frecuencia que sus compañeros.

Los niños con padres pueden perder la oportunidad de practicar deportes, amistades o la posibilidad de participar en juegos sin preocupaciones. Esto añade más disfunción a la vida familiar, incluso si la familia parece estar sobreviviendo.

¿Cómo afecta la paternidad a las relaciones?

La paternidad puede tener un efecto negativo en la satisfacción de la relación durante la edad adulta. Esto significa que las personas que fueronparentificados cuando eran niñospuede tener dificultades en relaciones o matrimonios comprometidos.

De hecho, las investigaciones han descubierto que la paternidad puede afectar las relaciones de las siguientes maneras:

• Las personas con antecedentes de paternidad tienen una menor satisfacción con la relación que los adultos.
• La paternidad se asocia con una mayor inseguridad en las relaciones.
• Estar sujeto a la paternidad puede provocar estilos de apego inseguros. Esto significa que las personas con padres pueden evitar apegarse a los demás o estar increíblemente ansiosas en las relaciones cercanas.
• La paternidad puede provocar problemas importantes en las relaciones, incluida la violencia doméstica.

En resumen, la paternidad puede tener efectos duraderos en una persona. Cuando una persona ha sido criada cuando era niña, puede llevar las heridas de esta experiencia hasta la edad adulta, y sus relaciones pueden ser menos satisfactorias.

Los adultos que fueron criados cuando eran niños pueden ser infelices en sus relaciones y tener dificultades para desarrollar una relación íntima de confianza con una pareja romántica. Incluso pueden aislarse y negarse a establecer vínculos estrechos con los demás porque temen ser lastimados o porque se han dado cuenta de que no pueden confiar en nadie.

Tipos de parentificación

Los psicólogos han descrito dos tipos de parentificación: parentificación emocional y parentificación instrumental. Estos dos tipos se describen con más detalle a continuación.

1. Parentificación emocional

Cuando un niño es paterno emocionalmente, se hace responsable de regular las emociones de sus padres. Esto puede suceder con padres con enfermedades mentales o problemas graves de autoestima. El niño pasa a ser responsable de satisfacer las necesidades emocionales de los padres y de garantizar que estén bien, lo que, en última instancia, es una responsabilidad mayor de la que un niño puede soportar.

De hecho, los padres deberían ayudar al niño a aprender a regular sus emociones y no al revés. Un padre que somete a su hijo o hijos a una crianza emocional puede incluso regañar o reprender al niño por expresar estrés, miedo o tristeza. Los padres no pueden soportar el hecho de que el niño tenga necesidades emocionales porque necesitan que el niño cuide las emociones de los padres.

La Dra. Jenni Schulz destaca que:

La paternidad emocional puede no parecer un gran problema. Pero la realidad es que los padres deberían enseñarles a sus hijos cómo manejar las emociones, y no al revés.

2. Parentificación instrumental

Por otro lado, la participación instrumental se refiere a situaciones en las que se requiere que un niño desempeñe sus funciones parentales, como cuidar a sus hermanos menores o hacer las compras del supermercado. También se les puede exigir que sacrifiquen su adolescencia y su educación para trabajar a tiempo completo y mantener a la familia.

La forma financiera de la paternidad es más que simplemente aceptar un trabajo a tiempo parcial para aprender a administrar el dinero; el niño parentado se siente responsable de mantener a la familia y puede sentir mucho estrés debido a esta función.

Señales de que un niño está parentificado

Entonces, ¿cuáles son las señales de advertencia de que un niño está siendo criado? Pueden aparecer algunos de los siguientes efectos adversos.

1. Estrés y ansiedad

Ser padre puede crear estrés y ansiedad significativos para un niño. No pueden asumir la responsabilidad que supone su función de padres, lo que puede causarles una gran angustia. El niño que es padre puede parecer estar constantemente nervioso o preocupado.

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2. Quejas físicas

La ansiedad y el estrés derivados de la paternidad pueden provocar molestias físicas, como dolores de estómago o dolores de cabeza frecuentes. Esto puede ser un signo de paternidad cuando no hay ningún motivo médico o enfermedad subyacente que contribuya a los problemas físicos.

3. Actuando mal

La crianza de los hijos también puede llevar a comportarse mal. Esto puede incluir la agresividad, las peleas con otras personas o un mal desempeño en la escuela.

4. Problemas de desarrollo

Un niño que ha sido criado puede parecer que su desarrollo no es el adecuado. Por ejemplo, es posible que no se relacionen con sus compañeros ni participen en actividades típicas para su edad, como jugar o participar en actividades extracurriculares.

Obtenga más información sobre los signos de la paternidad aquí:

Parentificación: efectos a largo plazo

Además del hecho de que la paternidad puede provocar estrés y problemas de desarrollo para los niños, puede causar problemas que perduren hasta la edad adulta. A continuación se describen algunos de los efectos a largo plazo de la paternidad.

Como se mencionó anteriormente, la paternidad puede interferir con la salud y la felicidad de las relaciones adultas. Una persona puede tener miedo de apegarse a los demás o distanciarse de los demás porque tiene problemas para confiar.

Más allá de su impacto negativo en las relaciones, la paternidad puede causar los siguientes problemas a largo plazo:

• Síndrome del impostor, en el que una persona siente que ha fracasado o que no merece el éxito, incluso cuando ha tenido muchos éxitos.
• Sentimientos subyacentes de vergüenza.
• Convertirse en adicto al trabajo o trabajar demasiado para complacer a los demás.
• Dificultadmantener los límites.
• Sentir que eres responsable de los demás.
• Violencia doméstica.
• Autoconcepto negativo.
• Sentimientos de insuficiencia e incompetencia.
• Estrés significativo.
• Ansiedad o depresión.
• Falta de identidad.

Si bien la paternidad puede tener efectos negativos, las personas que han sido parentificadas no deben ser vistas de manera totalmente negativa. Hay algunas pruebas de que la paternidad puede hacer que las personas sean más resilientes, lo que significa que desarrollan la capacidad de hacer frente a la adversidad. Esto no significa que debamos ignorar las heridas que puede ocasionar la paternidad, sino que también debemos reconocer que las personas que han sido parentificadas tienen puntos fuertes.

La investigación sobre la paternidad también ha descubierto que las personas que crecen de esta manera tienen más probabilidades de trabajar como psicólogos o trabajadores sociales en la profesión de la salud mental. El lado positivo aquí es que las personas con la experiencia de ser padres generalmente desarrollan empatía por los demás. Están bien preparados para aconsejar a otros si han realizado su trabajo de sanación.

Curación a partir de la paternidad

Si bien es posible que algunas personas descubran que pueden curarse de la paternidad y desarrollar habilidades de afrontamiento saludables, otras pueden seguir luchando contra la baja autoestima, las relaciones poco saludables y los sentimientos de ansiedad o depresión hasta la edad adulta. Si este es el caso, buscar tratamiento puede ser útil.

Trabajar con un consejero, un trabajador social o un psicólogo puede ser beneficioso. Estos profesionales pueden ofrecer sesiones de asesoramiento o terapia y ayudarte a superar los efectos psicológicos de la paternidad.

Una estrategia de asesoramiento específica llamada terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ser especialmente útil para enseñarle cómo recuperarse de la paternidad. Esta estrategia te ayuda a reemplazar los pensamientos irracionales e inútiles, como: «¡Fracaso en todo!» con formas de pensar más sanas y realistas.

También puede ser beneficioso buscar algún tipo de terapia que te permita explorar los problemas de la infancia. Al analizar la dinámica familiar que experimentaste durante la infancia, puedes descubrir las formas específicas en que te afectó la paternidad. Un terapeuta de sistemas familiares puede ayudarte a entender mejor el funcionamiento familiar, los límites y las relaciones saludables para que puedas superar los efectos de la paternidad.

No existe un único método de tratamiento que ayude a todos, pero trabajar con un profesional de la salud mental puede ayudarte a procesar algunas de tus emociones relacionadas con la paternidad y a desarrollar habilidades de afrontamiento más saludables.

También puede ser útil que aprendas a ser compasivo contigo mismo. Tómate un tiempo para cuidarte, reconoce que todos somos humanos y cometemos errores, y aprende a satisfacer tus propias necesidades. Esto puede requerir que se siente y piense en lo que le faltaba a su yo de la infancia y que necesita ahora. O puede que necesites entrenarte para establecer límites con los demás, lo que significa defenderte y, a veces, decir que no.

Pensamiento final

Las señales de paternidad se producen cuando se le pide a un niño que asuma las responsabilidades de un adulto para el padre. La paternidad no solo significa que se empuja a un niño a sobresalir en la escuela o que se le asignan tareas para que aprenda a ser responsable.

En cambio, la paternidad significa que un niño está cumpliendo roles de adulto que es incapaz de manejar, y el padre no está cumpliendo adecuadamente estos roles de adulto.

Si experimentaste la paternidad cuando eras niño, es posible que ni siquiera te hayas dado cuenta hasta que te convertiste en adulto y comenzaste a tener problemas con las relaciones, la autoestima o el manejo de las emociones.

La buena noticia es que, una vez que identifique el problema, podrá aprender a recuperarse de la paternidad. Con la ayuda de un consejero, puedes analizar los problemas de la infancia, desarrollar diferentes estrategias de afrontamiento y crear una vida más satisfactoria para ti.

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